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Fevereiro chegou e o carnaval no Brasil está pegando fogo! Para os que vivem aqui na América, a celebração do carnaval também não fica atrás. Enquanto muitas festas promovidas por brasileiros invadem a cidade, os EUA também têm sua versão do carnaval – o Mardi Gras –, e o objetivo é o mesmo da festa brasileira: se divertir!
O Mardi Gras, que significa “terça-feira gorda” em francês, ganhou tal nome porque seria esse o último dia para se comer livremente antes da quaresma. O festival é celebrado na cidade de New Orleans, no estado da Louisiana, e consiste em uma festa carnavalesca super colorida, com muitas fantasias, máscaras e carros alegóricos desfilando em parades e muita música para o público dançar e se divertir o dia todo.
O tradicional Mardi Gras também é considerado como um dos melhores carnavais do mundo, e anualmente atrai a New Orleans milhares de visitantes. Vale a pena arrumar as malas e conferir essa festa!
A cidade de New Orleans está localizada na região do Golfo do México, e há 160 quilômetros da foz do rio Mississippi. Devido a sua baixa altitude e terreno muito pouco acidentado, um pequeno aumento do volume das águas do Rio Mississippi pode desencadear enchentes ao longo da região, fenômeno muito comum no sul de Louisiana. Uma das piores enchentes da cidade foi durante o furacão Katrina, que atingiu a área em agosto de 2005. Mas para alegria dos foliões, fevereiro não tem furacão em New Orleans, e a temperatura mínima média da cidade é de 6 °C, e máximas em torno de 17 °C.
Um pouco da história e cultura de new orleans
“Cajun” e “Créole” são termos ligados à colonização dos estados da Luisiana e Mississipi, e embora constem como sinônimos em algumas fontes, apresentam diferenças. Ambos designam o que advém da cultura francófona, indo do idioma à culinária.
A cultura “Cajun” provém diretamente dos católicos franceses que colonizaram a Nova Escócia, no Canadá, então Acádia (daí apocopado para “Cajun”), no século XVII, e que migraram para a Louisiana, vindo a se estabelecer em New Orleans no século XVIII, a partir de 1755, devido a perseguições religiosas e políticas, em decorrência da guerra entre Inglaterra e França. Foram esses imigrantes que trouxeram a tradição do carnaval – Mardi Gras – para a região.
Já o termo “Créole” se refere aos imigrantes brancos e negros que foram para a Louisiana no século XVIII, partindo das colônias francesas nas Antilhas, na Martinica e no Haiti. O termo também se refere aos índios e brancos nativos que sofreram sua influência.
A cultura africana trazida pelos negros influenciou também a religião, que incorporou o misticismo africano e o vodu.
Gastronomia
Na culinária encontram-se pontos marcantes dessa influência africana, como o uso de condimentos fortes, frutos do mar e a incorporação de elementos usados pelos colonizadores espanhóis e franceses, como o presunto. A culinária créole legou para o mundo a jambalaya, prato a base de camarão, linguiça e arroz, preparado ao estilo da paella espanhola.
Por toda essa miscigenação e sincretismo, decorrentes do “Cajun” e “Créole”, New Orleans é comparável a Salvador no Brasil e tem como característica marcante ser multirracial, além de apresentar menos preconceito racial que outras cidades americanas.
O turismo em New Orleans
Quando viajar? Apesar de o estado todo de Louisiana ter tradições e festas de carnaval, o festival mais famoso é o de New Orleans, onde a festa acontece sempre na terça-feira de carnaval (47 dias antes da Páscoa). Em 2013 a data exata é dia 12 de fevereiro.
Mardi Gras World
Nesse lugar, vê-se o nascimento dos componentes do carnaval de New Orleans. O tour turístico começa com uma breve explicação de como são feitos os carros alegóricos, os desenhos e projetos iniciais. O local parece como uma fábrica: é dividida por setores que vão desde a serralheria especializada na montagem do chassi dos carros alegóricos, passando pela área de marcenaria, carpintaria, montagem de moldes em papel machê, pintura e acabamento. Durante a visita podemos ver todo mundo trabalhando e podemos até conversar com alguns dos trabalhadores dedicados às belas obras. Embora todas elas estejam prontas para o desfile deste ano, eles já estão começando a preparação para o Mardi Gras do ano que vem.
Dentro do barracão, eles têm muitas alegorias guardadas de outros carnavais, que geralmente são reutilizadas e recicladas, ou simplesmente ficam disponíveis para os visitante apreciarem um pouco da história do Mardi Gras ao longo dos últimos anos. São estátuas, bustos de famosos, personagens de filmes, histórias em quadrinhos e desenhos. Praticamente um tour backstage num parque temático. Quando termina o tour guiado, você é levado a um anfiteatro para assistir a um vídeo sobre a história do Carnaval de New Orleans e para experimentar o tradicional “bolo de reis”. O ingresso é adquirido na portaria e custa em torno de US$16 a US$20 dólares por pessoa; dependerá da faixa etária do turista. O endereço do Mardi Gras World é 201380 Port of New Orleans Place, New Orleans, LA 70130.
Shuttle Service
O Shuttle Service é um serviço de transporte gratuito que passa por diversos pontos da cidade a cada 30 minutos, levando visitantes aos pontos turísticos principais de New Orleans.
New Orleans Jazz & Heritage Festival
Para quem curte um bom Jazz, é imperdível uma das maiores atrações de New Orleans: o grande festival de jazz, que acontece anualmente durante um período de 10 dias consecutivos. Neste ano, o festival se apresentará no período de 26 abril a 5 de maio. Esse festival é geralmente abreviado como Jazz Fest, sendo um dos maiores festivais de música de todo o EUA. As dezenas de milhares de turistas internacionais que atendem anualmente esse festival aproveitam a música, a comida, as artes e o artesanato típicos da região. Apesar do nome, este festival não está centralizado unicamente no jazz, possuindo uma grande variedade de música, incluindo música nativa da Luisiana e de outros músicos nacionalmente conhecidos. Os ritmos paralelos ao jazz são “Zydeco”, “Cajun” e “Blues”. Para mais informações, acesse o site: www.nojazzfest.com.
Restaurantes e Baladas
Aqui vão os nomes dos principais lugares para você se divertir e comer a melhor comida de New Orleans; são eles: Michaul`s on St. Charles (restaurante), Maison Bourbon Jazz Club (bar aberto e buffet), Bourbon Heat (bar fechado e night club), Petite Bourbon (salão de festas), Rue Bourbon Balconies (restaurante varandas e bar).
São muitas opções na ruas principais do French Square, o “quarteirão francês” mais especial da cidade, que reúne as melhores atrações de uma só vez. Para mais informações, acesse o site: www.mardigrasneworleans.com.
Apesar de muitos dos festivais de carnaval acontecerem em fevereiro, vale a pena visitar New Orleans o ano todo. A cidade ainda está se recuperando do Furacão Katrina, e recebe de portas abertas seus visitantes, que em grande parte ajudam de forma direta e indireta na reconstrução da cidade.
Mensagem do Mês
“Ô balancê balancê, quero dançar com você. Entra na roda morena pra ver, ô balancê balancê”
(Braguinha-Alberto Ribeiro, 1936).
Um abraço caloroso aos nossos leitores e curtam o carnaval com responsabilidade!
Fontes de pesquisa: Wikpedia, governo do estado de Louisiana e www.mardigrasneworleans.com.
 Renata Maia Gondim
Turismóloga e artista plástica
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Turismo
